头痛既是症状又是疾病，根据头痛轻重程度的不同、疼痛的时间不同、疼痛的性质不同，及伴随症状的不同，可以判断出诱发疼痛的原因或疾病。头痛作为疾病，有很多不同的情况，多数反复发作、阵发性头痛的病人为原发性头痛（即没有可证实的器质性异常）。这些疾病包括偏头痛（有先兆的和没有先兆的）、丛集性头痛（发作性的和慢性的)、紧张性头痛（阵发性的和慢性的）、慢性偏头痛(hemicrania)和持续性偏头痛。新发的持续性的头痛可能有继发性因素，如各种颅内的、颅外的和全身性的疾病。