炎症即炎症反应、炎性反应，俗称发炎，指生物组织受到外伤、出血、或病原感染等刺激，激发的生理反应。其中包括了红肿、发热、疼痛等症状。炎性反应是先天免疫系统为移除有害刺激或病源体及促进修复的保护措施，并非如后天免疫系统般针对特定病源体。炎性反应并非等同于感染，即使很多时发炎是因感染而发生，发炎是生物体对病源体之反应之一。通常情况下，炎症是有益的，是人体的自动的防御反应，但是有的时候，炎症可以引起人体自身免疫系统的过敏，进而攻击自身的组织及细胞、如类风湿性关节炎和红班狼疮症等免疫系统过敏病症，免疫系统过敏所生成的COX-2及Interleukin-1alpha使到软骨组织疼痛及发炎。