醉酒即酒精中毒，醉酒是因为饮用大量的含酒精（乙醇）类饮料后，对中枢神经系统产生先兴奋后抑制作用，具体可表现为恶心、呕吐，头晕、谵语、躁动，严重者可导致昏迷、大小便失禁、呼吸抑制等。醉酒可分为一次大量饮酒导致急性酒精中毒和长期饮酒导致的慢性酒精中毒。慢性酒精中毒可表现为对酒的渴求和经常需要饮酒的强迫性体验，停止饮酒后常感心中难受、坐立不安，或出现肢体震颤、恶心、呕吐、出汗等戒断症状，恢复饮酒则症状迅速消失。 由于长期饮酒，多数合并躯体损害，以心、肝、神经系统为明显，最常见的是肝硬化，周围神经病变和癫痫性发作，有的则形成酒精中毒性精神障碍及酒精中毒性脑病 酒精中毒是由遗传、身体状况、心理、环境和社会等诸多因素造成的，但就个体而言差异较大，遗传被认为是起关键作用的因素。