肩凝肩不举多发生于老年人，尤以更年期以后的妇女多见。多无感受风寒湿邪的病史，或因偶感风寒湿邪、轻度闪扭伤而诱发。多发于一侧，间或有两侧同时发病者。患者常常不能叙述出明显原因，突然感觉肩部疼痛及肩关节功能活动障碍。症状发展较为缓慢，数日或数月时间内，肩关节功能即发生严重障碍，遂致上肢不能抬举，而且疼痛亦随肩关节功能活动障碍程度的不断发展而日益加重。白天疼痛尚可忍受，入夜疼痛剧烈而影响睡眠，甚至不能入睡。越痛而肩臂越不敢抬举，肩关节越不活动，疼痛也越剧烈，甚至“近之则痛剧”，形成了恶性循环。疼痛多连及上臂以及肘手部位。日久不愈，则肩臂筋肉萎缩、僵硬，以致肩关节完全不能活动，故梳头、穿衣、脱衣均感困难。肩部发凉，手心常自汗出。脉细，舌象无明显改变，若兼有气血不足，则舌质淡白，若兼有瘀血，则舌紫暗或有瘀斑。