屏气发作是一种受疼痛、受挫、不良的刺激后发生的不自主的呼吸暂停现象，如持续时间较长，可以导致意识丧失和抽搐。单纯的屏气发作不伴有意识丧失，可在25％以上的儿童中发生，伴有意识丧失报道约为4％，发作的高峰期为1～3岁，50％的儿童到4岁时会停止发作，90％的儿童到6岁时会停止。大约25％的儿童有阳性家族史。屏气发作可能与迷走神经的过度反应有关，有报道指出屏气发作与铁缺乏、暂时性红细胞增多症有关。