夜盲是指对弱光敏感度下降，暗适应时间延长的重症表现，主要症状为白天视觉几乎正常，黄昏时光线渐暗则视物不清，由于麻雀等鸟类为先天夜盲，所以就把这种症状成为夜盲。 夜盲多因维生素A缺乏所致，其主要机理为视网膜上有在强光下产生颜色感觉的视圆锥细胞和在弱光下产生暗视觉的视杆状细胞。而决定暗视觉好坏和暗适应快慢的主要因素之一，是视紫红质（视杆细胞色素）在血中的浓度。视紫红质的合成与分解受光调节；强光下分解多于合成，弱光下合成多于分解，使其浓度逐渐达到一定的光敏感度所需水平，达到这一水平所用的时间即是暗适应的时间。因为维生素A是视紫红质的“原料”，所以当维生素A缺乏时，则视紫红质得不到足够的补充，从而血中浓度下降，导致视杆状细胞功能不全，对弱光敏感度下降，暗适应时间延长等症状。 适量补充维生素A可以有效地治疗因维生素A 缺乏引起的夜盲症。我国早在唐代便已应用猪肝等富含维生素A的食物治疗“雀目”。