莱尔米特征阳性见于多发性脑脊髓硬化、脊髓变性及颈髓病变，更常见于颈神经后根或颈髓后索的病变。如脊髓外伤、颈椎病、脊髓肿瘤、颈椎结核、外伤性脊椎半脱位、椎间盘突出、多发性硬化、结核性脑膜炎等。 莱尔米特征系由于颈部前屈时，脊髓被牵拉，薄束中央部之上行纤维受受压；同时由于齿状韧带黏附于脊髓，当颈部前屈时，脊髓丘脑侧束后外侧面神经纤维亦受压所致。 莱尔米特征的检查方法：病人仰卧位，检查者用左手将其头部向前屈曲，如有抵抗感，同时病人感到颈部剧烈疼痛，并沿脊柱由头部向两侧或一侧下肢股前部甚至足部放射，此即为莱尔米特征阳性。