拒食和婴儿食欲不振多数是由于疾病的缘故。很多全身性感染性疾病(如各种急慢性化脓性感染、病毒性感染、高烧、营养缺乏性贫血等)、消化道病(如消化不良。胃肠炎、肝炎等)都会使消化液分泌减少和消化功能下降而造成食欲减退，甚至拒食，一些局部性炎症，如疱疹性口腔炎、咽炎、舌炎等，由于进食时疼痛也常引起拒食。这类拒食，并不是没有食欲，而是想吃不敢吃，因此孩子常表现为烦躁不安，一吃就哭。常见于虚疟，马牙，肠道革兰阴性杆菌脑膜炎，疱疹性咽峡炎，铅中毒等疾病。