正常人静息状态下，呼吸的节律基本是均匀而整齐的。病理状态下，往往会出现各种呼吸节律的变化。根据异常呼吸节律的特点分为潮式呼吸、间停呼吸、抑制性呼吸、叹息样呼吸等。见于中枢神经系统疾病和脑部血液循环障碍如脑动脉硬化、心力衰竭、颅内压增高，尿毒症，脑炎，脑膜炎，中署、糖尿病昏迷和高山病等。