周期热是指体温突然或逐渐升高，到达高峰后，持续数小时、数天乃至10余夭，而后迅速或徐缓下降至正常。经过数小时、数天或10余天无热期后又再发热，持续一定的时间后又下降至正常。如此发热期与无热期相互交替出现，反复发生。它主要见于布鲁氏杆菌病(波状热)、回归热、疟疾、鼠咬热、化脓性感染(胆道感染伴胆管梗阻，或尿路感染伴输尿管梗阻，每当梗阻解除，感染消除，其热度也就下降。如再出现梗阻，又可导致感染再引起发热)、淋巴瘤、丝虫病以及周期热(是一种慢性非感染性疾病，其发热可能与类固醇激素代谢障碍有关)等疾病。其中以疟疾、布氏杆菌病、回归热、化脓性感染、淋巴瘤、丝虫病为更主要。