味觉缺失是指检查前准备醋糖水，盐水和奎宁溶液等试剂和写着酸甜咸苦四个字的纸片，嘱病人伸出伸出舌头并保持不动。检查者以棉签分别蘸取试剂后放于其舌面的一个部位，请病人在纸片上指出所感觉的味道或用手势表示。可分别测定蛇两侧和舌前2/3，舌后1/3的味觉。若病人不能指出所测试的味道，即为味觉缺失。检查时病人不能说话，以免舌头运动后试剂扩散而影响检查结果。此外，检查时避免将年老，消耗性疾病，服用某些药物，厚腻的舌苔及过度吸烟等引起的味觉减退误为味觉缺失。味觉缺失表示面神经和舌咽神经的损害。面神经系一混合神经，其主要成分是支配面部表情肌的运动纤维及包括有副交感纤维及感觉纤维的中间神经。舌前2/3味觉是通过中间神经的鼓索神经，舌后1/3味觉是通过舌咽神经传导，该两神经分别传至延髓的孤束核，由孤束核发出的纤维交叉至对侧，终止于丘脑腹后内侧核，交换神经元后致顶叶中央后回下部岛盖的味觉中枢。