咳嗽是人体的一种保护性呼吸反射动作。通过咳嗽反射能有效清除呼吸道内的分泌物或进入气道的异物。但咳嗽也有不利的一面，剧烈咳嗽可导致呼吸道出血，如长期，频繁，剧烈咳嗽影响工作，休息，甚至引起喉痛，音哑和呼吸肌痛，则属病理现象。中医认为咳嗽是因外感六淫，脏腑内伤，影响于肺所致有声有痰之症。因外邪犯肺，或脏腑内伤，累及于肺所致。引起咳嗽的常见疾病有上呼吸道感染、支气管炎、肺炎、急性喉炎等。