喉头水肿为喉粘膜松弛处如会厌、杓会厌襞等的粘膜下有组织液积聚，发病迅速，发展快，可引起喉阻塞而危及生命。按病因分为感染性喉水肿，变应性喉水肿，遗传性血管神经性喉水肿。感染性喉水肿可因急性喉炎、急性会厌炎、急性喉软骨膜炎、喉部脓肿、喉结核、喉梅毒等以及咽部或颈部的急性化脓性炎症所引起；非感染性喉水肿可因心脏病、肾炎、肝硬化、甲状腺功能低下，过敏性或遗传性如注射青霉素，口服碘化钾、阿斯匹林等药物以及过敏体质者食用致敏食物如鱼、虾、蟹等原因。