脑干梗塞的危险期也就是脑水肿期，通常脑水肿24小时开始出现，逐渐在1周到10天时达到高峰期，最为危险，此后脑水肿缓慢消退。

脑干功能是维持个体生命，包括心跳、呼吸、消化等一系列重要生理功能，故脑干梗塞危险性较高，且并发症较多。脑干梗塞最常见于脑桥，主要病理改变是脑组织缺血、缺氧、水肿、坏死，其发病较急，主要表现为偏瘫或四肢瘫、高热、吞咽及发音困难、意识障碍等。脑干梗塞多见于老年人，常常由高血压、动脉硬化等病因所致。

脑水肿的完全消退大概需要2-3周，严重的脑干梗塞脑水肿范围较大，甚至水肿期可达1个月以上。