食管下段静脉曲张由于肝脏主要的血供来源之一的门静脉系统压力过高，导致它的功能异常。原本应该汇入这个系统而回流至心脏的静脉血液无法流入，淤积在管腔里就使静脉异常的扩张而且不能回缩至正常，也就是所谓的曲张。汇入门静脉系统的血液的来源包括食管静脉、脐静脉和痔静脉，这些血管扩张就会形成相应部位的静脉曲张，也就是食管静脉曲张、肚脐附近的静脉扩张以及痔疮。常见于肝炎后肝硬化，门静脉高压，α1抗胰蛋白酶缺乏性肝病，原发性腹膜后肿瘤，门静脉高压症等。