梦魇是一种睡眠异常现象。有时可与梦游合并存在，多见于儿童，并随儿童年龄的增大而逐渐消失。通常在夜间睡眠的后期发作，儿童在白天听恐怖故事看恐怖影片后常可发生。 成人在应激事件后，如遭遇抢劫强暴等灾难性事件后，可经常发生恶梦和梦魇；或者焦虑症的患者中也有梦魇的表现；或者睡眠姿势不当也可发生梦魇。此外，某些药物如受体阻滞剂，镇静催眠剂等常引起梦魇，突然停用镇静安眠药物，也可诱发梦魇。 梦魇指在睡眠中被噩梦突然惊醒，然后对梦境中的恐怖内容能清晰回忆，并心有余悸。判断梦魇的方法是：发现病人于夜间睡眠中突然惊叫坐起，手足伸屈或伴有其他无目的动作，病人表情呈惊恐状，呼吸急促，此种状态持续1~2分钟后，病人逐趋安静。多数病人发作后不能回忆当时情景。