周期性呼吸是由中枢神经系统的调节机制引起的。呼吸调节中枢位于脑干的延髓和桥脑，通过感受器和运动神经元与呼吸肌肉相连，控制着呼吸的速率和深度。

周期性呼吸通常包括两个阶段：增强期和减弱期。在增强期，呼吸进一步加深和加快，导致血液中的氧气含量升高，二氧化碳含量降低。而在减弱期，呼吸减弱，导致血液中的氧气含量降低，二氧化碳含量升高。

引起周期性呼吸的原因主要有以下几点：

1. 感受器的活动：中枢神经系统接收来自动脉窦和主动脉体的氧气和二氧化碳浓度的信号。当氧气含量降低或二氧化碳含量升高时，感受器会向呼吸中枢传递信号，促使呼吸加深和加快。

2. 神经元的兴奋和抑制：呼吸中枢的神经元可以被外部刺激和内部化学物质影响而发生兴奋或抑制。举例来说，刺激性物质如咖啡因可以促使呼吸增强，而镇静药物则会减弱呼吸。

3. 窦房结的控制：呼吸中枢还受窦房结的控制。窦房结在正常的生理情况下会周期性地产生电信号，影响呼吸中枢的兴奋性。当窦房结兴奋性增加时，会导致呼吸加深和加快。

4. 其他生理和病理因素：呼吸周期性也可能受到其他生理和病理因素的影响。例如，体温的变化、血压的波动、药物的作用等都可能对呼吸产生影响。

周期性呼吸是由中枢神经系统的调节机制引起的。感受器、神经元、窦房结以及其他生理和病理因素的调控共同作用，使呼吸的速率和深度在一定的周期范围内波动。这种周期性呼吸的调节有助于维持机体的氧气和二氧化碳平衡，保持生命活动的正常进行。