单纯性甲状腺肿是由于长期缺乏碘元素造成的。甲状腺是一个负责产生和释放甲状腺激素的腺体，而甲状腺激素对身体的正常发育和代谢至关重要。

甲状腺需要大量的碘元素来合成甲状腺激素，而人体无法自行合成碘元素，只能通过食物中的摄入来满足需求。当人体的碘摄入不足时，甲状腺就会受到影响，无法正常合成足够的甲状腺激素，从而出现甲状腺肿。

一般来说，单纯性甲状腺肿主要存在于缺碘地区，并且多见于发育中国家。这些地区的土壤、水源和食物中缺乏碘元素，导致人们无法摄入足够的碘，从而引发甲状腺肿。

年龄、性别、遗传因素以及其他身体健康问题也可能增加患单纯性甲状腺肿的风险。女性、年龄较大的人、曾经患有甲状腺疾病的人以及有甲状腺问题家族史的人更容易患上单纯性甲状腺肿。

为了预防和治疗单纯性甲状腺肿，推广碘盐的使用是最有效的方法之一。在缺碘地区，引入碘盐可以大幅度减少单纯性甲状腺肿的发生率。饮食中摄入富含碘的食物如海产品、海带、紫菜等也可以帮助满足人体对碘元素的需求。

单纯性甲状腺肿是由于长期缺乏碘元素造成的。要预防和治疗此疾病，我们可以通过饮食保证足够的碘摄入，或者使用碘盐来满足甲状腺的需要。