恐水症一般是由过去的负面经历或创伤所引起的，这些经历或创伤可能会导致个体对水产生强烈的恐惧和不安全感。例如，曾经经历过水中发生溺水事件、看到他人遭遇水上意外事故或者听取他人关于水上意外事故的故事等情况都有可能引发恐水症。也有些人的恐水症源于童年时期对游泳、潜水等水上活动的反感或者不良体验。

在精神学领域中，恐水症被定义为一种心理障碍，原因可能是遗传因素、家庭环境（例如父母曾经也恐水）、人际交往困难、个体过度紧张和焦虑等诸多因素综合作用的结果。无论是由何种原因引起，恐水症的治疗常常需要心理治疗和支持，有时可能需要药物干预，以协助患者逐渐摆脱这种恐惧。