特定恐惧症，往往是在遗传易感性的基础上，经历了恐惧性的特定的应急事件后发生的，约有1/3的患者亲属有类似的一个病史，且成人的特定恐惧症，往往是幼年恐惧的一个延续。特定恐惧症、常与严重的应急的体验，或者对特定的常见的观察有关系。如怕接近某种特殊的一个动物，怕高、怕雷电、怕黑夜、怕飞行，它封闭的空间，他在公共厕所里面排尿或者排便，怕吃某种食物，怕牙医，怕见血或见到伤害。虽然诱发因素各有不同，与之接触就能够引发和场所社交恐惧一样的一个惊恐的发作。一般在童年出现，即使不治疗，到了青少年早期，大多也会自然的消失，也有少数会持续到成年。