寒颤主要是由于身体受寒刺激后，机体自身通过神经和内分泌等调节产生的一种生理现象，是一种保持体温的自我调节反应。

当人体处在寒冷环境中时，机体会迅速释放一系列的荷尔蒙和神经调节物质，如肾上腺素、去甲肾上腺素、甲状腺素等，以增强身体的代谢活动和产生热量，同时也会收缩小血管减少热量散失。此时身体肌肉会不自觉地快速收缩和松弛，产生颤抖，以此加强身体新陈代谢和产生热量，从而调节体温。

因此，寒颤是身体自我调节的一种生理反应，而且是保护身体免受严寒和低温影响的有效手段。