胡桃夹食管是指非心源性、慢性复发性剧烈胸痛，伴有或不伴有吞咽困难，食管测压证实为食管下段高幅蠕动收缩并伴有收缩时程的延长。临床表现有胸痛、吞咽困难、烧心感及上腹部烧灼感等。胸痛：典型症状是慢性、复发性或间断发作性胸痛，位于胸骨后或剑突下，疼痛多为剧烈的绞榨样疼痛，精神心理因素或酸性刺激性食物可诱发胸痛发作；胸痛可向后背放散，临床和实验室检查均不能证实其胸痛与心血管疾病有关；因此称非心源性胸痛或称为食管源性胸痛；因硝酸甘油制剂和钙通道拮抗剂可改善症状，因此对老年患者要注意可能因本病的存在而与心绞痛混淆，另一方面也需注意由于本病与心绞痛并存而恶化心绞痛的可能性。吞咽困难：大多数病人伴有吞咽困难，并与胸痛发作有关，用硝酸甘油制剂、钙通道阻滞剂症状可改善。烧心感及上腹部烧灼感：胸骨后烧灼样疼痛或不适，这可能与食管黏膜敏感性增加以及胃食管反流有关。其他：由于是慢性、间断性发病，轻症者全身营养状况无明显改变；重症病人，特别是发展为贲门失弛缓症和弥漫性食管痉挛者可出现体重下降、贫血及营养不良等。