地方性甲状腺肿主要是由于缺碘引起的。甲状腺是一个位于颈部前方的腺体，负责合成甲状腺激素，这些激素对身体的正常发育和代谢起着重要作用。缺乏碘元素会导致甲状腺无法合成足够的甲状腺激素，为了弥补缺乏，甲状腺会增大，形成甲状腺肿。

地方性甲状腺肿主要在一些地理环境中出现，例如内陆高原地区、海洋极地地区等。这些地区的土壤中碘元素含量较低，食物和饮水中的碘摄入也相对较少。长期缺乏碘元素会使身体无法合成足够的甲状腺激素，从而刺激甲状腺增大。

影响地方性甲状腺肿发生的其他因素还包括饮食结构、生活习惯、遗传等。饮食中缺乏碘丰富的食物，如海鱼、海带、海藻等，也会增加患地方性甲状腺肿的风险。生活习惯方面，若长期饮用未经碘化处理的地下水，也会导致碘摄入不足，增加患病风险。另外，一些人可能存在对碘元素的吸收利用能力较差的遗传基因，也会增加患地方性甲状腺肿的可能性。

预防和治疗地方性甲状腺肿的关键是补充足够的碘元素。这可以通过改善饮食结构，增加碘丰富的食物摄入，比如增加海产品的摄入。还可以通过食盐碘化、食物碘化等公共卫生措施来预防和治疗地方性甲状腺肿。在营养充足的情况下，合理摄入碘元素有助于维持甲状腺功能的正常运作，预防地方性甲状腺肿的发生。